Los retos pendientes de cuatro enfermedades neurológicas
Existen más de 600 enfermedades neurológicas que afectan a millones de personas en todo el mundo. Estas enfermedades del sistema nervioso, alteran la calidad de vida de los pacientes y generan dependencia. Aunque en las últimas décadas se han logrado importantes avances, todavía queda mucho por hacer. Conoce los retos pendientes de cuatro de las enfermedades neurológicas más frecuentes: alzhéimer, párkinson, ELA y epilepsia.
El Mapa de las Enfermedades de "El Bisturí" ha hablado con los doctores de la Sociedad Española de Neurología: Raquel Sánchez-Valle, Javier Pagonabarraga, Nuria Muelas y Francisco Javier López, quienes explican los desafíos de estas cuatro enfermedades neurológicas.
Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA)
La Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA) es una enfermedad neurodegenerativa que afecta a las células que controlan el movimiento de la musculatura voluntaria. Como consecuencia, se genera una paralización progresiva de la persona afectada. Está paralización suele ocurrir en un corto espacio de tiempo, impidiendo a los afectados sonreír, hablar, comer, moverse o respirar por sí solos. El 95% de las personas afectadas fallece antes de los 10 años de padecerla y la esperanza media de vida de los pacientes no suele superar los cinco años.
“Las unidades de atención multidisciplicar son esenciales. Además del neurólogo, se requieren médicos de otras disciplinas para llevar a cabo el manejo y el seguimiento del paciente. Desde endocrinos y expertos en el aparato respitarorio, hasta trabajadores sociales”, explica la doctora Nuria Muelas, coordinadora del Grupo de Estudio de Enfermedades Neuromusculares de la SEN.
“Con la aplicación de las medidas multidisciplinarias se alarga y mejora la calidad de vida”, asegura y recalca: “Pero la ELA sigue siendo una enfermedad incurable y catastrófica, teniendo en cuenta que la esperanza de vida es bastante corta”.
Párkinson
Es una enfermedad neurodegenerativa y crónica que, a día de hoy, no tiene cura, como el alzhéimer. “Son cifras alarmantes. Si no somos capaces de revertir su aparición, generará mucho sufrimiento a los pacientes y mucho coste social”, apunta el doctor Javier Pagonabarraga, vocal del grupo de estudio de Trastornos del Movimiento de la SEN.
Los últimos datos de la SEN indican que se tarda una media de entre 1 y 3 años en diagnosticar la enfermedad de Parkinson. También señalan que un 25 % de los pacientes que son diagnosticados tienen en realidad otra enfermedad.
“Creo que aún hay un déficit importante a la hora de hacer un diagnóstico diferencial preciso. Aún nos llegan muchos pacientes que después de años de enfermedad no han recibido un diagnóstico. Esto genera mucha incertidumbre y pesadumbre”, explica el doctor.
Para el doctor Pagonabarraga, la clave está en la educación e investigación. “Tenemos que divulgar, no solo en enfermedad de Parkinson, sino en otras formas de parkinsonismo que se parecen.Cuantos más síntomas premotores conozcamos, más facilidad en el diagnóstico precoz tendremos.”
Alzhéimer
El Día Mundial del Alzheimer es el 21 de septiembre; es la causa de demencia más frecuente y la principal causa de discapacidad en personas mayores.
Su incidencia aumenta a partir de los 65 años. Debido al progresivo incremento de la esperanza de vida, la Organización Mundial de la Salud (OMS) prevé que para 2050 habrá 150 millones de personas en el mundo con alzhéimer.
Su incidencia aumenta a partir de los 65 años. Debido al progresivo incremento de la esperanza de vida, la Organización Mundial de la Salud (OMS) prevé que para 2050 habrá 150 millones de personas en el mundo con alzhéimer.
“El número de casos podría disminuir si seguimos realizando mejoras en la calidad de vida y en las intervenciones”, apunta la doctora Raquel Sánchez-Valle, secretaria del Grupo de Estudio de Conducta y Demencias de la SEN.
La prevención comienza en la niñez
Llevar hábitos de vida saludables podría reducir hasta un 40% los casos de Alzhéimer. “Envejecer de forma saludable es posible; debemos intentar conseguirlo, tanto a nivel sanitario como poblacional”, señala la doctora.
Llevar hábitos de vida saludables podría reducir hasta un 40% los casos de Alzhéimer. “Envejecer de forma saludable es posible; debemos intentar conseguirlo, tanto a nivel sanitario como poblacional”, señala la doctora.
El alzhéimer tiene un largo periodo de incubación, por eso la doctora recomienda su prevención cuanto antes. “La prevención del alzhéimer ha de empezar desde la niñez. Tener un mayor nivel de escolarización y unos hábitos saludables adquiridos desde pequeño, disminuye el riesgo de padecerla y deben mantenerse en la edad adulta”, advierte.
“El aislamiento social y el abandono de la actividad física e intelectualmente motivante aumenta el riesgo”, recuerda.
“El aislamiento social y el abandono de la actividad física e intelectualmente motivante aumenta el riesgo”, recuerda.
Epilepsia
Solo en España, hay 400,000 personas que la padecen. “Esto se debe a que ahora la esperanza de vida es mayor. Las personas mayores son más propensas a padecer problemas cardiovasculares, que son una de las principales causas que generan las crisis epilépticas”, explica el doctor Francisco Javier López, coordinador del Grupo de Estudio de Epilepsia de la SEN.
El reto más importante es conseguir que todos los pacientes con epilepsia sean tratados y respondan al tratamiento.”
Cuando los pacientes no responden a los fármacos existentes, la cirugía podría ser la solución para ellos. Esta cirugía consigue controlar las crisis de epilepsia al 60-80 % de los pacientes y puede reducir su número en un 10-20 %.
Cuando los pacientes no responden a los fármacos existentes, la cirugía podría ser la solución para ellos. Esta cirugía consigue controlar las crisis de epilepsia al 60-80 % de los pacientes y puede reducir su número en un 10-20 %.
“Lo ideal es que hubiera una unidad de epilepsia refractaria por comunidad autónoma. Hay centros que no disponen de la tecnología necesaria y tienen que derivar pacientes a otras comunidades autónomas. Esto retrasa mucho el diagnóstico”, señala.
“Por ejemplo, las epilepsias que ya son refractarias en la infancia, si no se controlan, generarán discapacidad y retrasos en el desarrollo. Intentar solucionar los problemas durante la primera infancia es otro de los retos”, concluye.
“Por ejemplo, las epilepsias que ya son refractarias en la infancia, si no se controlan, generarán discapacidad y retrasos en el desarrollo. Intentar solucionar los problemas durante la primera infancia es otro de los retos”, concluye.
