Células madre extraídas de la sangre periférica de un paciente con Esclerosis
Lateral Amiotrófica (ELA) tienen la capacidad de convertirse en neuronas sanas,
con lo que se abre una nueva puerta para el tratamiento de esta enfermedad,
revelaron a SUMEDICO los doctores e investigadores mexicanos Héctor Martínez,
María Teresa González-Garza y Jorge Moreno, quienes dirigieron el estudio en la
Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud del Tecnológico de Monterrey.
A esta técnica de donación se le conoce como “autología, o trasplante
autólogo, y por medio de esta investigación demostramos que las células del
paciente enfermo tienen la capacidad de convertirse en neuronas motoras que
pueden reemplazar a las que se pierden a causa de la ELA”, dijo a
SUMEDICO el doctor Jorge Moreno, uno de los líderes del
estudio.
La ELA es una enfermedad rara, con una incidencia de uno a dos casos por
cada 100 mil habitantes, muy agresiva, con un porcentaje de mortalidad de tres a
cinco años entre el 90 y el 99%, que afecta la actividad motora del paciente aun
cuando sus capacidades cognitivas se mantienen funcionando normalmente.
Uno de los pacientes con ELA más conocidos en el mundo es el científico
Stephen Hawking.
“Existen dos tipos de ELA, la de progresión rápida, que es básicamente la
misma enfermedad devastadora, pero también existe un tipo de progresión lenta,
sin que se conozcan las razones, pero aproximadamente de cada 100, un paciente
la presenta, y pueden pasar hasta 25 o 30 años con la enfermedad sin fallecer,
pero es algo que se presenta muy poco, y Stephen Hawking tiene este tipo de
progresión lenta”, explicó el doctor Moreno.
Respecto al estudio, el especialista explicó que no se trata de una cura de
la ELA sino de un tratamiento que mejora los síntomas, “una mejoría en cantidad
y calidad de vida para los pacientes, y hemos demostrado que el índice de
sobrevida superó de 60 a más de 110 meses”.
Señaló que la fase experimental se encuentra en la fase de investigación
con seres humanos.
La ELA es una enfermedad agresiva, cuya onda expansiva afecta tanto al
paciente como a su familia, y tiene un impacto importante a nivel de depresión
en ambos casos, “porque los pacientes tienen sus niveles cognitivos y
emocionales al 100%, pero con una degeneración muy marcada del sistema neuronal
motor”, explicó el investigador.
Esta debilidad motora no permite a los pacientes realizar movimientos tan
sencillos como deglutir, y en ocasiones respirar o permitir que el corazón lata
apropiadamente, lo que produce la muerte.
Por ello, mejorar la calidad de vida ante los síntomas es un gran avance,
de acuerdo con los científicos, para comenzar a abordar la enfermedad desde otra
perspectiva.
“Tomamos células madre de la sangre periférica, pasando el torrente
sanguíneo por un equipo que separa las células y los núcleos, y regresa al
paciente con glóbulos rojos, en este grupo que se queda fuera del organismo van
las células madre, las cuales separamos y purificamos,y una vez purificadas se
cuentan, caracterizan, se busca alguna debilidad y se envían al neurocirujano
para que las implante en el paciente”, explicó la doctora María Teresa
González-Garza.
Para obtener este tipo de células en mayor cantidad, es necesario realizar
una estimulación de la médula ósea.
“Entonces las células, de tantas que son, se desbordan y van saliendo a la
sangre periférica, así las recolectamos”, explicó el doctor Moreno.
El doctor Moreno señaló que la mejoría en los síntomas es “magistral en la
primera semana, pero eso lo atribuimos al efecto placebo, a un efecto
antidepresivo, porque al ser pacientes con un grado severo de depresión se
sienten mejor cuando saben que estás haciendo algo por ellos, después la mejoría
se estabiliza y el paciente se mantiene estable”.
Por su parte, la doctora María Teresa González-Garza explicó que lo que se
pretende con este tratamiento es estabilizar la enfermedad, ya que, como la
sobrevida es a tres años, el deterioro del paciente a los seis meses se
encuentra en un estado muy grave, “cae estrepitosamente. vemos cómo se
estabilizan los pacientes y presentan mejoría, con más fuerza muscular, mejor
capacidad vital para sus reservas pulmonares”, indicó.
La condición de los pacientes sometidos a este tratamiento es estable y
tienen una supervivencia mayor en relación con aquellos que no están siendo
tratados, o bien, que cuentan con un tratamiento convencional.
Para acentuar la importancia de esta investigación, el doctor Moreno
explicó que la ELA es una enfermedad que se ha tocado en muchas películas y
tiene un lugar importante en el centro del debate por el suicidio asistido, o
eutanasia, “porque puedes imaginarte el sufrimiento de un paciente que está
activo mental y emocionalmente, pero no puede
moverse”.
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